Una belleza oculta: Cracovia

Decidimos ir a Kraków por un sólo motivo: era la vía de conexión con Auswichtz; pero nos encontramos con algo que nunca imaginamos, que hizo que extendiéramos nuestra estadía en este lugar, inesperadamente hermoso, aún oculto...se lo podría comparar en belleza con Praga (para muchos, lo mejor de Europa); se podría decir que es una Praga menos turística, aún no descubierta, una ciudad de las que todavía uno se puede sorprender, un lugar del que tal vez sepamos poco pero que tiene mucho por recorrer y mucha historia por compartir...

Auschwitz II - Birkenau

A una distancia de 3 kilómetros del campo base, en una aldea llamada Brzezinka, se extendía otro campo, KL Auswichtz II - Birkenau. Este campo ocupada una superficie de 175 hectáreas, con más de 300 barracas, de las cuales se conservan intactas sólo 45 de ladrillo y 22 de madera.
El campo de Birkenau estaba dividido en varias zonas y sectores que constituían campos aparte. El número total de prisioneros, hombres y mujeres, se acercaba a 100.000 en Agosto de 1944. En el campo faltaba agua, las condiciones higiénico-sanitarias eran deplorables y todos los rincones estaban invadidos por ratas. En Birkenau, los nazis construyeron la mayoría de las instalaciones utilizadas en el exterminio: cuatro crematorios con cámaras de gas, dos cámaras de gas provisionales situadas en granjas de campesinos, así como fosas y piras para la incineración.
En las barracas de ladrillo los reclusas dormían en camas de hasta tres niveles cubiertos de paja podrida; cada nivel era ocupado por unas ocho personas.
En las barracas de madera, que servían antes como establos de campaña para unos 52 caballos, fueron instalados hasta 1000 presos.
Los crematorios y las cámaras de gas están en ruinas dado que los nazis los hicieron estallar para borrar las huellas de su crimen.

Un pasado por siempre presente: Auschwitz

To conceal what was happening in Auswichtz and to reserve further lands for future industrial and agricultural activity, in 1940 the SS declared an area of 40 square kilometres around Auswichtz and Birkenau an Interessengebiet, or special interest zone. Most of the Poles living in the area were expelled in 1940 and 1941.
Some of the houses from which the Poles were evicted were assigned to SS personnel and their families. Some were used to house services for the SS garrison, others were dismantled.
From 1940 to 1944 the camp authorities set up various farms, factories and workshops in this area, using prisoners as slave labour.
Within the Interessengebiet, many thousands of prisioners died from beatings inflicted by SS guards and prisioner overseers (kapos), from the inhumane conditions of slave labour or were simply shot.